アシュモア・カルティエ諸島, オーストラリアのインド洋の外部領土
アシュモア島とカーティエ島は、インド洋にあるオーストラリアの外部領土で、2つの別々の礁構造にまたがる4つの小さな熱帯の島々からなります。この領土は約583平方キロメートルの海域を覆い、オーストラリア海岸の北西、オーストラリアとインドネシアのロティ島のほぼ中間に位置しています。
サミュエル・アシュモア船長は1811年の航海で、船「ハイバーニア」に乗って主な礁を発見しました。一方、カーター船長は1800年にすでにカーティエ島を発見していました。オーストラリアは1933年に正式にこれらの島々の管理を引き継ぎ、その後、繊細なサンゴ生態系を保護するために自然保護区を設立しました。
インドネシアの漁師は1974年の協定に基づき、これらの海域で伝統的な漁業権を行使しています。この協定は、彼らの先祖が礁に対して持つ結びつきを認めています。この取り決めにより、彼らは何世紀にもわたって先祖がたどった特定の方法と航路を使い続けることが許可されています。
この地域は保護された自然保護区であるため、島へのアクセスは科学調査と公式パトロールに厳しく制限されています。オーストラリア海軍は周辺海域で定期的なパトロールを実施し、キャンベラにある管理部門を支援しています。
ウエスト島には自動気象観測所があり、この地域の気候データを継続的に収集しています。科学者たちは、サンゴの健康状態と環境変化が熱帯礁システムに与える影響を研究するための調査サイトとして、この領土を定期的に利用しています。
