マーキュリー諸島, ニュージーランド、ワイカト地方の島群
マーキュリー諸島は、ニュージーランド北島の北東海岸沖にある島群で、ワイカト地方のワイティアンガの北東に位置します。この群島は7つの陸地からなり、最大はグレート・マーキュリー島で、レッド・マーキュリー島、コラプキ、グリーン島、ミドル島、スタンレー島、ダブル島があります。
約18,000年前、最後の氷河期の最盛期には、海面が現在よりはるかに低かったため、これらの陸地はまだニュージーランド本土とつながっていました。数千年かけて海面が上昇すると、そのつながりは断たれ、島々は現在の形になりました。
グレート・マーキュリー島には、古代のパ要塞跡や集落跡などの目に見える考古学的遺跡が風景の中に残っており、深いマオリの遺産があります。これらの目に見える痕跡は、この場所が初期の住民にとってどれほど重要であったかを示しています。
グレート・マーキュリー島は、所定のガイドラインに従い環境を大切に扱う訪問者に開放されています。他の6つの島は保護された自然保護区であり、そこに生息する野生生物を守るため一般に閉鎖されています。
この島々は、地球上の他のどこにも見られない珍しい昆虫であるマーキュリー諸島ツスクドウェタの生息地であり、この群島はその最後の避難所の一つとなっています。また、いくつかの島では、毎年この岩だらけの露頭でヒナを育てる海鳥であるパイクロフトシロハラミズナギドリの繁殖ペアが数千組生息しています。
