イギリス赤外線望遠鏡, 米国ハワイ州マウナケアにある赤外線望遠鏡
イギリス赤外線望遠鏡は、UKIRTとしても知られ、ハワイ島のマウナケア山頂近くに位置する赤外線望遠鏡です。主鏡の直径は3.8メートル（12.5フィート）で、同種の単一鏡赤外線望遠鏡としては最大級の一つです。
この望遠鏡は1970年代半ばに建設され、1979年に「赤外線束コレクター」という名前で運用を開始し、後に改名されました。元々はイギリスの科学工学研究会議によって資金提供されていたため、今日のイギリス名が付けられています。
マウナケアはネイティブハワイアンにとって神聖な山であり、そこに天文台が存在することは、科学コミュニティと先住民グループの間で長い間議論の的となってきました。山頂エリアを訪れると、その緊張感を感じ取ることができます。この景観は科学的利用を超えて地元の人々に深い意味を持っているからです。
この場所は海抜約4,200メートルに位置しているため、山頂エリアに行く前に低い標高で順応することを強くお勧めします。ほとんどの訪問者は、途中にあるビジターセンターで最初に止まり、そこがより管理しやすい出発点となっています。
UKIRTはイギリスの天文学者のために建てられましたが、現在は島の低い斜面にあるヒロという町から遠隔操作されており、ほとんどの観測中は誰も望遠鏡のところにいません。この完全な遠隔操作への移行により、世界中の大型望遠鏡の中でも、現場スタッフなしで日常的に稼働する数少ないものの一つとなっています。
