Lake Waiau, アメリカ・ハワイの山岳湖
ワイアウ湖はマウナ・ケアのプウ・ワイアウ噴石丘の内部、標高3,970メートルに位置し、直径約100メートル、ほぼハート形をしています。平均水面積は約6,000平方メートルですが、夏の終わりには3分の1まで縮小し、最大水深は1メートル未満になります。湖底は7.5メートルの堆積物の上にある、組成不明の不透水層に支えられています。
この湖は、外部の探検家が島に到着するずっと前から、何世代にもわたってハワイ人にとって神聖な場所とみなされてきました。19世紀には、ハワイ王室の一員が山への遠征中にこの湖を訪れ、この場所の外部による最も初期の記録の一つとなりました。
湖はマウナ・ケアの雪の女神ワイアウにちなんで名付けられ、ウェスターヴェルトによれば女神はこの湖で水浴びをした。湖を含む山頂一帯は聖地とされ、祭司と首長だけが立ち入ることができた。ハワイ王国成立後は王室の成員が時折訪れ、1881年にはエマ王妃が湖で水浴びをした。
現在は公式のハイキングトレイルが山頂道路から湖まで通じており、トレイルヘッドより先に四輪駆動車での回り道は不要です。湖は標高3,970メートルにあり、空気が薄く、冬には水面がしばしば凍結します。低地で順応する時間をとり、防風性のある暖かい服装を持参してください。
ワイアウ湖はアメリカ合衆国で最も高い場所にある湖の一つで、大陸本土のほとんどの山頂よりも高い位置にあります。科学者たちは、この湖が地球上で最も乾燥した山頂地帯の一つで年間を通じて水を保つ仕組みを完全には説明できていません。なぜなら、周囲の多孔質の火山岩は水分をすぐに排水してしまうはずだからです。
