尖閣諸島, 東シナ海の群島
尖閣諸島は、東シナ海南西部に位置する5つの無人島と3つの裸岩からなる群島です。総陸地面積は約7平方キロメートルで、さまざまな海岸線から隔離された場所にあります。
日本は1895年の日清戦争中にこれらの島々を自国領土と宣言しました。第二次世界大戦後、アメリカ合衆国が琉球の一部として統治し、1972年に日本に返還しました。
複数の国が、所有権に関する自らの立場を反映した異なる名称を用いてこの領土を主張しています。中国の漁師は伝統的にその海域をある名称で呼び、日本の船乗りは別の名称を使用しています。
海上保安庁は島周辺の水域への立ち入りを管理しており、民間船舶の入域は通常拒否されます。全域が厳しい立ち入り制限下にあるため、訪問者は島に上陸できません。
島周辺の海域は、希少な海鳥であるアホウドリの重要な繁殖地となっています。この地域は主要な航路の近くにも位置し、1968年には石油鉱床の可能性が調査されました。