タクラマカン砂漠, 中国新疆ウイグル自治区の砂漠
タクラマカンは、中国北西部の新疆ウイグル自治区にある砂漠で、南は崑崙山脈、北は天山山脈、西はパミール高原に囲まれています。砂の地形と点在するオアシスが、数百キロにわたって広がる広大な地形を特徴づけており、中央アジアで最も乾燥した地域の一つです。
シルクロードのキャラバンは中央部を避け、砂漠の端にあるカシュガル、ヤルカンド、ミラン、ホータンなどのオアシス都市に沿って移動しました。これらの集落は、東西を行き来する交易者にとって補給地点として機能しました。
その名前はおおよそ「...」を意味します。
環状道路と鉄道が砂漠の端の集落を結んでおり、砂地に直接入らずに横断することができます。砂漠そのものに入りたい場合は、極度の乾燥を覚悟し、事前に水源とナビゲーションについて学んでください。
2008年、この乾燥地帯で初めて、ほぼ4センチ(1.5インチ)の積雪が地域全体に降りました。この異常な降雪は地元の人々や研究者を驚かせました。