新疆天山, 中国新疆の保護地域群およびユネスコ世界遺産
新疆天山は中国北西部の山系で、ユネスコ世界遺産として登録された4つの独立した保護地域からなります。地形は、高地の永久氷河や高山湖から、低地の森林や草原まで多岐にわたります。
天山山脈はシルクロード沿いに位置し、何世紀にもわたって中央アジアと中国を行き来する交易キャラバンにとって、障壁でありながら通路でもありました。2013年、4つの保護地域は合同でユネスコ世界遺産として認められました。
天山の渓谷にはカザフ族、ウイグル族、漢族のコミュニティが住んでおり、その生活様式は季節ごとの遊牧を中心に築かれています。夏には、家族連れが家畜を高地の牧草地へ移動させる様子を見ることができます。この習慣が、この土地の景観と暮らしを形作ってきました。
最もアクセスしやすい地域は、ウルムチ近くの天池と、北部のカナス周辺で、どちらも道路で行くことができます。ウルムチからのツアーが実用的な選択肢です。4つの保護区は互いに離れており、公共交通機関の接続が限られている場合があるためです。
4つの保護地域は広大な面積をカバーしていますが、世界遺産システムでは珍しい、単一の世界遺産として合同で推薦されました。各ゾーンは、砂漠に接する麓から高い氷河の峰まで、異なるタイプの山岳環境を保護しています。