錦帯橋, 岩国市にある木造アーチ橋
この橋は錦川を、各セクションの石橋脚で支えられた5つの連続した木造アーチで渡ります。全長は175メートル。各アーチの長さは34〜36メートルで、中央のアーチが外側の部分よりも長く、基礎は川底に据えられた巨大な岩の上にあります。
吉川広嘉公は、1673年、それまでの橋が洪水で何度も流されたため、この橋の建設を命じました。当初の橋は、1950年に台風キジアによって破壊されるまで276年間そのままの姿を保っていました。その後、当局は歴史的記録と回収された部材を用いて、3年以内に忠実な再建を完了させました。
この橋は、伝統的な日本の木工技術の頂点を示すものであり、何世紀にもわたる木組みと構造計算の専門知識を反映しています。現代においては地域のアイデンティティの象徴として機能し、桜の季節の行列や秋のライトアップを目当てに多くの訪問者を集めています。
渡橋には少額の料金がかかり、両岸から一年中利用できます。訪問に最適な時期は、桜の季節の3月から4月、または紅葉の11月で、この時期はボート遊びや城の見学など、周辺の観光スポットも楽しめます。
この橋の構造全体は釘を使わず、木製の楔と、個々の部材を固定する金属製の帯を組み合わせて造られています。このモジュール式の工法により、全体構造を分解することなく、損傷したり摩耗した部品を交換することができ、歴史ある橋の寿命を延ばし、環境への負荷も抑えています。