南鳥島航空基地, airport
南鳥島空港は、東京から東に約1800キロメートル離れた太平洋の小さな珊瑚礁の島にある軍事航空施設です。施設には、海抜わずか数メートルの平坦な地形に、長さ約1400メートル、幅44メートルのアスファルト滑走路が1本あります。
この島は17世紀後半にヨーロッパの船員によって発見され、後にマーカス島として知られるようになりました。日本は1935年にここに気象観測所と飛行場を設立し、第二次世界大戦後にアメリカの管理下に置かれましたが、1968年に主権を回復しました。
マーカス島という名前は、何世紀も前にこれらの遠い海域を最初に測量した初期のヨーロッパの探検家や船乗りに由来しています。現在、訪れる人は、運用上のニーズを中心に構築された純粋に機能的な環境に気づきます。娯楽や観光のためのスペースはありません。
この場所は一般公開されておらず、島に行くことができるのは軍、政府、科学研究関係者のみです。移動手段は定期的な軍用機か補給船で、どちらも稀で、公式の任務のためだけに利用できます。
この島は、海底に広がる広大な希土類元素の鉱床の上に位置し、深部には推定1600万トンの貴重な酸化物が存在します。これらの資源は現代の電子機器や防衛システムにとって重要ですが、海域と地形はまだほとんど探索されていません。
