後閑駅, 群馬県利根郡みなかみ町後閑にある東日本旅客鉄道の駅
郷間駅は、水上にある地上の鉄道駅で、片面ホームと島式ホームを備えたシンプルな構造です。島式ホームの片側は使用されていません。基本的な駅舎と線路は跨線橋で結ばれており、到着・出発する旅行者にとって開放的な機能的な空間となっています。
この駅は1920年代後半に開業し、ほぼ一世紀にわたり地域の鉄道網の一部となってきました。1980年代後半に日本の鉄道が民営化された後、JR東日本が運営するようになり、その後駅員は配置されなくなり、無人駅に移行しました。
駅名は、この地域の谷間とその土地の景観との関わりを反映しています。この駅は、特にハイキングやウィンタースポーツのために旅行者が訪れる季節に、訪問者と住民がこの山間部の日常生活のリズムを体験する自然な出会いの場となっています。
この駅は無人駅なので、切符は券売機で購入するか、交通系ICカードを使用することができ、係員の助けは必要ありません。また、駅の位置から、近くのハイキングコース、スキーリフト、温泉へのアクセスが容易です。さらに、追加の案内が必要な場合は、「みどりの窓口」と呼ばれる切符売り場があります。
この駅は、列車が互いに追い越すことができる待避線として機能し、路線の円滑な運用を可能にしています。この設計は日本の山岳路線に典型的で、小さな駅が鉄道網において外見から想像されるよりも大きな役割を果たしていることを示しています。