マルタ, 地中海中央部の島国
マルタは中央地中海に浮かぶ島国で、3つの有人島からなり、面積は316平方キロメートルです。石灰岩の断崖、穏やかな港、要塞化された集落が領土全体に広がっています。主島には首都バレッタといくつかの歴史的な町があり、ゴゾ島には田園風景が広がり、コミノ島には保護されたラグーンがあります。海岸線の多くには段々畑と古代の防御壁が見られます。
フェニキアの商人が紀元前8世紀に定住地を築き、その後紀元前218年からローマの支配が続きました。870年にはアラブ軍が言語をもたらし、1091年にノルマン人の征服者が支配権を握りました。その後、聖ヨハネ騎士団が1530年から1798年まで統治し、バレッタを建設しました。1800年にイギリスの植民地支配が始まり、1964年の独立で終わりました。
毎年聖金曜日には精巧な行列が行われ、地域社会が伝統的な行事に集まります。夏の間、地元の祭りでは守護聖人を祝って花火やブラスバンドが演奏されます。伝統的なルッツー船は目を描いた装飾が施され、港に並んでいます。料理は地中海の食材と北アフリカのスパイスを組み合わせたもので、ウサギのシチューやハニーリングなどの料理があります。
国際空港はバレッタの南10キロメートルにあり、ヨーロッパの各都市への便があります。島の間では定期的なフェリーが運航しており、ゴゾ島への所要時間は約25分です。6月から9月の夏は気温が高く、春と秋は散策や探検に適した穏やかな気候です。主要な町と考古学遺跡はすべてバスで結ばれています。
現地の言語は、シチリア語、イタリア語、英語の影響を受けた北アフリカのアラビア語から発展し、ラテン文字で書かれる唯一のセム語派言語です。現在この言語を話す人は約52万人で、2004年のEU加盟時に欧州連合の言語として認められました。文法はアラビア語の構造を保ちながら、語彙はロマンス諸語からの借用が多く見られます。
