北方地域, ロシアと日本にまたがる島嶼群
南千島は、カムチャツカ半島と北海道の間の北西太平洋に広がる列島です。この列島には、人が住む大きな島と小さな岩の露出した島があり、すべて外洋に囲まれています。
島々の支配権は日本とロシアの間で何度も移り変わりましたが、1945年の第二次世界大戦終結時にソビエト軍が占領しました。その後、日本人住民は退去を余儀なくされ、ロシア人入植者が彼らに取って代わりました。
この群島の名前は、アイヌ語の「kur」に由来します。これは彼らの言語でかつて「人」を意味しました。これらの先住民族は、現代の主張が土地を変えるずっと前に、ここで魚を捕り、狩りをしていました。
島々への立ち入りには特別な許可が必要で、旅行者はロシアのビザ規制に従わなければなりません。太平洋の気象条件により、通常、海が穏やかな暖かい時期に旅行が制限されます。
この列島には100を超える火山がそびえ、環太平洋火山帯に属しているため、定期的な地震活動が発生しています。その熱は海岸近くの温泉を育て、周囲の海域に珍しい海洋動物のための条件を作り出しています。