男池湧水群, 日本の由布市にある天然の泉
大池泉は、大分県由布市の黒岳北斜面にある天然の泉です。火山性の地盤を抜けて、海抜約850メートルの場所で水が湧き出ており、ミネラルを多く含んでいます。
この泉の周辺は国東半島の火山地帯の一つにあり、公式に認められるずっと前から水源として使われていました。1985年、環境省はこの地域を国の保全プログラムに含めました。
地元の人々はこの泉の水を清らかだと考えており、飲み水や料理に使うために容器を持ってよく訪れます。源泉でボトルに水を詰める人々の姿はよく見られ、訪れる人に日常的な感覚を与えます。
泉までの道は森林地帯を通るので、丈夫な靴を履くのがおすすめです。最終バス停から歩くと時間がかかるため、朝早く出発すれば、急がずに十分な時間が取れます。
大池泉の水温は季節に関係なく約12度で一定しており、火山性の地盤の上にある水源としては珍しいことです。ほとんどの火山地帯では泉温が変動しがちですが、ここの地質は非常に安定した流れを保っています。