関門鉄道トンネル, 下関市と北九州市門司区を結ぶ、関門海峡の海底を走る鉄道トンネル
関門鉄道トンネルは、関門海峡の海底を走る全長3614メートルの鉄道トンネルで、本州の下関と九州の門司区を結んでいます。山陽本線の列車が、単線のトンネル内を1067ミリメートルの軌間と架空電車線方式で走行します。
1936年に着工し、日本初の海底鉄道として1942年に戦時中に完成しました。このトンネルはフェリー輸送に代わり、本土と九州の間の鉄道交通を途切れなく実現しました。
このトンネルは、異なる地域文化を持つ二つの地域を恒久的な鉄道で結び、島間の交通形態を変えたことで、日本の技術力を示しています。
トンネルは完全に海面下にあり、旅行者からは見えず、乗っている列車の窓からしか体験できません。乗客は、海の下を通過していることにほとんど気づかないことが多く、通過は速く、スムーズです。
工事では、シールドトンネル工法や圧気を使用したケーソン工法など、4種類のトンネル掘削方法が用いられました。この組み合わせは当時としては珍しく、海峡の下の変化する地質条件を克服するのに役立ちました。