小国町, 熊本県阿蘇郡の町
小国町は熊本県にある小さな町で、周囲を山々と密集した杉林に囲まれ、その景観を特徴づけています。湯元温泉や和生活温泉などの天然温泉があり、ミネラル豊富な湯と、地元の酪農で作られるジャージー牛乳製品やソフトクリームが楽しめます。
この町は1800年代後半に、この山間部で25の村が合併して形成されました。何世紀にもわたり、貴重な小国杉の伐採と加工を中心とした林業が、この地域の定住と経済の原動力となってきました。
町の名前は有名な杉林に由来しており、何世紀にもわたって地域のアイデンティティを形作ってきました。訪れる人々は、温泉浴に対する人々の瞑想的なペースに気づき、リラクゼーションと自然との調和を中心とした地域文化を垣間見ることができます。
小国町へは車かバスでのアクセスが便利で、福岡から約2時間です。山がちな地形、狭い道路、季節による天候の変化に注意が必要です。冬には大雪が降ることがあります。
世界的に有名な微生物学者である北里柴三郎はここで生まれ、細菌に関する研究を通じて医学を革新しました。町には彼を称える像があり、1900年代初頭の感染症との戦いへの貢献を記念しています。