四国八十八箇所, 日本・四国島の仏教巡礼路
四国遍路は、四国島にある88の寺院を巡る道で、それぞれが僧侶・空海にゆかりのある場所です。この道は四つの県を通り、沿岸部から山間部までさまざまな景色を横切ります。
この巡礼路は平安時代に始まり、何世紀にもわたって発展し、何百万人もの巡礼者が歩いた重要な精神的な道となりました。この伝統は現在も続いており、世界中から精神的なつながりや文化的理解を求める人々が訪れています。
現在、この道はあらゆる年齢の人々が訪れ、徒歩で歩く人もいれば、バスや車、自転車で寺を巡る人もいます。巡礼は精神修行と旅行体験が融合したものとなり、信仰心の厚い人々だけでなく、場所とのつながりを求める好奇心旺盛な訪問者も惹きつけています。
徒歩で全行程を歩くと約30日から60日かかりますが、さまざまな交通手段を使えば短縮できます。多くの巡礼者は区切り打ちをし、時間や体力に合わせて自分のペースを決めます。
この道にある各寺院には独自の印があり、巡礼者はノートに集めて訪問を記録します。この御朱印を集める伝統は、巡礼者に自分の進歩を目に見える形で記し、各訪問を思い出す手段を提供します。