ラテンアメリカ, 南北アメリカ大陸の文化地域
ラテンアメリカは、アメリカ大陸の南部国境から大陸の南端まで広がる文化地域です。この地域には、ロマンス語が主に話されている国々が含まれ、スペイン語、フランス語、またはポルトガル語の植民地の歴史を持つカリブ海の島々も含まれます。
スペイン、ポルトガル、フランスの植民地勢力は、16世紀から19世紀初頭までこれらの領土を支配し、言語、宗教、行政構造を永続的に形成しました。19世紀初頭の独立戦争により、ヨーロッパによる直接支配は終わり、南北アメリカ大陸に新しい共和国が形成されました。
地元の市場では新鮮な熱帯果物、手織りの繊維製品、伝統的な陶器が売られ、ストリートミュージシャンがギター、ドラム、パンパイプで即興演奏をすることがよくあります。家族や友人は何時間も続く長い食事のために集まり、そこでは会話が食べ物と同じくらい大切です。
旅行者は、気候と景観が熱帯の海岸から高山の峠、南部の温帯の平原まで大きく異なることを知っておくべきです。ほとんどの地域ではスペイン語またはポルトガル語を話すとコミュニケーションがはるかに容易になりますが、大都市では英語が理解されることもよくあります。
アマゾン盆地は、複数の国を流れる熱帯雨林を通じて、世界の酸素の約20パーセントを生成しています。この地域には、数世紀にわたって実質的に雨が降っていないアタカマ砂漠の広がりもあり、地球上で最も乾燥した場所の一つとなっています。