備中国, 瀬戸内海沿岸の歴史的な国
備中は、本州西部の瀬戸内海沿岸に沿って広がっていた旧国で、現在の岡山県の西部にあたります。東は備前、西は備後に接し、肥沃な平野、なだらかな丘陵、海に向かって流れるいくつかの川の谷がありました。
この国は、日本を行政区画に組織した律令改革の際に、7世紀後半に古い吉備地域を分割して成立しました。中世には、さまざまな武士の家族がこの地域の城や土地を支配し、19世紀に近代的な県制度に移行しました。
吉備津神社はこの国の主要な神社であり、その歴史を通じて精神的実践と農業の伝統を守ってきました。
現在、この旧国を探索する人は、岡山県西部の各地に点在する城跡、神社、寺院跡を見つけることができます。これらの場所の多くは田園地帯にあり、小さな町や棚田が伝統的な景観を形作っています。
この地域では古墳時代から鉄の生産が行われ、海岸沿いには特別な塩田が発達し、何世代にもわたって取引用の塩を供給していました。これらの塩田は、瀬戸内海の干満を利用して海水を浅い池に導き、蒸発させて塩を得ていました。