山陽道, 中国地方の古代交通路。
山陽道は、本州西部の瀬戸内海側に沿って走る古代の交通路で、播磨から長門までの国々を結んでいました。この道は山がちな地形を縫うように進み、後に現代の道路や鉄道路線が似たような回廊をたどっています。
山陽道は、538年から710年の飛鳥時代に、五畿七道制度の重要な部分として始まりました。このネットワークは8つの国を結び、初期中世日本の長距離旅行の基盤となりました。
山陽道という名前は、日本の地理に由来し、中央の山々の日当たりの良い側を指し、反対側の山陰地域と区別しています。歴史的にこのルートを旅した人々は、山の位置に基づいた単純な方角としてこれらの名前を理解していました。
今日の旅行者は、国道2号線、山陽自動車道、またはJR西日本が運行する山陽本線を利用して、歴史的な道をたどることができます。これらの現代の交通網は、元の古代ルートと同じ地理的回廊をたどっています。
元のルートは、京都から伏見、淀、山崎などの小さな町を通り、兵庫や萩などの大きな中心地に至る約350キロメートルに及びました。この具体的な道筋は、中世に商人や役人が重要な集落の間を実際にどのように移動したかを示しています。